Broeders van de Aurora
“Los Hermanos de la Aurora” zijn een groep campanilleros (zangers die zich met belletjes begeleiden) die, vanaf het eerste bekende gegeven in de broederschap (Hermandad) (1.696) tot op de dag van vandaag, elke zaterdag van het jaar (in de nacht van zaterdag op zondag) door de straten van onze stad trekken en de coplas (volksliederen) zingen die het volk er zelf voor heeft geschreven, met een onregelmatige metriek en steeds dezelfde melodie. Zo roepen ze de gelovigen op om vroom de rozenkrans (Rosario) te bidden, te midden van lofzangen op God, op de heiligen en vooral op hun Moeder, de Virgen del Aurora.
De openbare rozenkrans (Rosario Público) bestond aanvankelijk uit mannen, maar de massale inschrijving van vrouwen om de genaden te verkrijgen die aan deelname verbonden waren, leidde tot incidenten, waardoor vrouwen jarenlang verboden werd eraan deel te nemen.
Op 28 juli 1.780 om tien over 9 ’s avonds kwamen de rozenkransprocessies (Rosarios) van de Aurora en van de Mercedes elkaar tegen op de kruising van de calle Alba, Cañamero, Torrejón en Nueva; de deelnemers beledigden elkaar en veroorzaakten een zo ernstig schandaal en tumult dat “er een oproer of opstand had kunnen ontstaan”… vandaar het zo typische gezegde “VAMOS A ACABAR COMO EN EL ROSARIO DE LA AURORA” (“dit gaat aflopen zoals de rosario de la aurora”, oftewel: het eindigt in ruzie).
Een ander kenmerk is dat er, omdat ze elke zaterdag van het jaar uittrekken, wordt ingezameld met een soort spaarpot die hier “cepo” wordt genoemd; er bestaat zelfs een volksgezegde: “PIDES MÁS QUE LOS HERMANOS DE LA AURORA” (“je vraagt meer dan de Hermanos de la Aurora”).
Het is ongetwijfeld een van de tradities die door haar standvastigheid het meest in de smaak valt bij alle bezoekers en die de inwoners van Priego (prieguenses) het diepst in hun hart dragen.
Korte geschiedenis van de Eerwaarde Broederschap
Het begin van deze Eerwaarde Broederschap gaat terug tot de XVIIe eeuw, want we treffen haar dan al aan in de ermita de San Nicasio (een kapel), onder de titel Congregación del Santo Rosario.
Het oudste notulenboek van de vergaderingen (cabildos) dat in het archief van de broederschap bewaard is gebleven, begint op de eerste dag van het jaar 1.696. De broederschap wordt aangeduid met de titel Ntra. Sra. del Rosario en drie jaar later, in 1.699, afwisselend met de naam Ntra. Sra. de la Aurora; kort daarna verdween de benaming Hermandad de Ntra. Sra. del Rosario definitief. Het oorspronkelijke boek met de statuten ging na enkele jaren verloren, waardoor niet bekend is wie de oprichters waren en wat de precieze datum van de oprichting is.
In het jaar 1706 was besloten dat, gezien de behoefte van de broederschap, er een houten beeld van Ntra. Sra. de la Aurora gemaakt moest worden dat “de devotie van genoemde broederschap moge vergroten, omdat het beeld dat er nu is dat van Ntra. Sra. del Rosario is en niet de aanroeping (advocación) draagt van de naam van genoemde broederschap”. Zo gingen D. Antonio Alegre, hermano mayor (voorzitter van de broederschap), en D. Francisco Valdivia, celador (opzichter), naar de stad Granada en spraken ze de kosten van het beeld af.
De artistieke verbouwing van de ermita dateert uit het jaar 1711, toen de hermano mayor D. Bartolomé Madrid besloot een retabel te laten maken voor het altaar van de Maagd. De werken werden voltooid in het jaar 1772, de datum die op de kroonlijst van het portaal staat.
De medepatroon (cotitular) van de broederschap is San Nicasio, beschermheilige (Patrón) van Priego, geboren in Reims in de IVe eeuw van onze jaartelling. In het jaar 394 werd hij verheven tot de waardigheid van bisschop van zijn stad, als tiende bisschop ervan. Hij stichtte de nieuwe kathedraal, gebouwd op de basiliek van de Heilige Apostelen en gewijd aan de Maagd Maria.
Toen de Vandalen Reims binnenvielen, weigerde hij de stad te verlaten; integendeel, hij spoorde de inwoners aan het martelaarschap sereen te ondergaan. Zo werd hij in het jaar 407 door de barbaren gemarteld, samen met de diaken Florencio en de lector Jocundo, bij de deur van de kerk van Ntra. Sra. Terwijl hij een psalm reciteerde, werd hem volgens de overlevering het hoofd afgehakt, dat op de grond liggend verder bleef reciteren.
De devotie van Priego voor San Nicasio gaat terug tot de XVIe eeuw, naar aanleiding van de genezing van de markies van Priego van de besmettelijke ziekte of pest; zo wordt in het jaar 1.528 in de notulen van de gemeenteraad van 15 augustus bepaald dat “er enkele feesten gehouden zouden worden uit vreugde over de gezondheid van zijne heerlijkheid, opdat het volk daar genoegen aan zou beleven”, bij de deur van de kerk van San Nicasio.
Het geloof in de bescherming van de heilige tegen zogeheten “besmettelijke” ziekten zou aan de oorsprong liggen van zijn beschermheerschap, iets wat in die tijd zeer gebruikelijk was.
Daarna zouden twee belangrijke gebeurtenissen plaatsvinden die zijn verering zouden verankeren. Een daarvan was de stichting in de XVIe eeuw van de school van San Nicasio (colegio de San Nicasio), een vrome stichting (obra pía) van San Juan de Ávila, die lange tijd de lagere school van de plaats zou zijn en waar vele generaties prieguenses werden opgeleid, waardoor San Nicasio geliefd werd bij iedereen die er in de schoolbanken had gezeten.
De andere was de schenking van de relikwie van de heilige, meegebracht uit Vlaanderen door vaandrig (alférez) Francisco Márquez in het jaar 1.581, waarbij een plechtige processie met de relikwie werd gehouden op de feestdag van de heilige patroon, 14 december, een plechtigheid die nog eeuwenlang zou worden voortgezet en ertoe zou leiden dat het volk zijn patroon dichtbij had en hem lange tijd vereerde.
Deze Eerwaarde Broederschap organiseert veel zeer dierbare activiteiten, waarvan we er duidelijk drie kunnen uitlichten:
-Op Passiezaterdag (Sábado de Pasión) wordt een plechtige kruisweg (Vía Crucis) gehouden met de Santo Cristo de Ánimas, een houtsnijwerk uit de XVIe eeuw waarvoor San Juan de Ávila bad tijdens zijn lange verblijf in Priego, en waarbij later in de nacht van Witte Donderdag (Jueves Santo) wake wordt gehouden, met wachtbeurten van de hele middag tot diep in de nacht.
-De week waarin 12 september valt, het feest van de Virgen de la Aurora, wanneer het vereerde beeld van Ntra. Sra. in processie uittrekt, voorafgegaan door een voorbereidend septenarium (Septenario, zeven gebedsdagen) en een merkwaardige veiling van jasmijntoefjes (moñas de jazmines) met kettingen, die de vrouwen van de broederschap elke middag vóór het septenarium vlechten.
-Zonder twijfel zijn de HERMANOS DE LA AURORA een van de meest dierbare kenmerken van zowel deze broederschap als het dorp Priego.